“원전 복귀 시동 이탈리아, 국제파트너로 美·佛 업체 고려 중”

1976년 냉각수 시스템 고장에 따른 사고로 폐쇄된 이후 48년 만에 재가동하기로 결정된 미국 펜실베니아주 스리마일섬 원자력 발전소 모습. /EPA, 연합

원자력 발전 사업을 재개하기로 결정한 이탈리아가 미국의 에너지그룹 웨스팅하우스와 프랑스전력공사(EDF)를 자국의 첨단 원자로 건설에 참여할 국제 파트너로 고려하고 있다고 로이터통신이 복수의 이탈리아 정부 고위 소식통을 인용해 10일(현지시간) 보도했다.

이탈리아는 1987년과 2011년 두 번의 국민투표를 통해 원자력 발전을 금지시킨 바 있다. 먼저 1986년 우크라이나 체르노빌 원전 사고 이후 원전 4기의 가동을 중단했고, 이듬해인 1987년 국민투표 끝에 탈원전이 결정됐고 1990년 마지막 원자로를 폐쇄했다.

이후 2010년대 실비오 베를루스코니 총리 시절 원전 재가동이 추진됐으나 이듬해인 2011년 동일본 대지진에 따른 후쿠시마 원전 사고의 여파로 국민투표에서 반대 의견이 90%를 넘겨 무산됐다.

하지만 우크라이나 전쟁으로 불거진 에너지 수급 위기를 겪은 이후 에너지 안보를 확보하기 위해 원전을 다시 도입해야 한다는 목소리가 커졌다. 이 같은 배경에 따라 이탈리아는 원전 복귀를 뒷받침하기 위한 입법을 준비 중이다.

질베르토 피케토 프라틴 환경에너지부 장관은 전날 국회 대정부 질의에서 원자력 기술의 사용을 허용하는 법안을 올해 말까지 마련하겠다고 밝혔다. 프라틴 장관은 2050년까지 전체 발전량 중 원전 비중을 최소 11%로 끌어올리면 탈탄소화 비용 170억유로(약 25조원)를 절감할 수 있다고 주장했다.

이탈리아 정부의 한 고위 소식통은 로이터에 "웨스팅하우스와 EDF가 최고의 (국제) 파트너가 될 것"이라고 말했다. EDF 대변인도 이탈리아 자회사인 에디슨을 통해 이탈리아 기업 및 기관과 활발하게 논의 중이라며 보도 내용이 사실이라고 확인했다.