박근혜 대통령 ‘황교안 총리 카드’ 꺼내 든 이유는?

집권 3년 차 '국정 동력·장악력 제고', 공직기강 확립, 정치권 고강도 개혁 '신호탄', 노동·공공·금융·교육 개혁 '고삐', 국정 안정성·연속성·청문회 통과 '다목적 포석'

새 국무총리 후보자로 지명된 황교안 법무부 장관이 21일 오후 점심식사를 하기 위해 경기도 과천시 법무부 청사를 나서고 있다. / 이병화 기자

박근혜 대통령이 집권 중반을 넘어 3년 차에 접어 들면서 ‘황교안 총리 카드’를 꺼내 들었다. 정부와 사회 전반의 사정(司正)과 부정부패 척결을 진두지휘하고 있는 현직 법무부장관을 국무총리로 인선하는 것은 극히 이례적이다.

집권 3년 차을 맞고 있는 박 대통령이 그만큼 조기 레임덕을 사전에 차단하고 공직 기강을 다잡으면서 최근 강력 드라이브를 걸고 있는 정치 개혁과 부정부패 척결에 속도를 내겠다는 강한 의지로 읽힌다.

‘성완종 사태’로 자칫 조기 레임덕에 빠질 수도 있는 어려운 난국에서 여야를 떠나 강도 높은 정치 개혁과 부정부패 척결을 통해 국정 동력을 되살려 최우선 국정 과제로 제시한 노동·공공·금융·교육 4대 개혁에 본격 나서겠다는 ‘신호탄’으로 보인다.

무엇보다 법과 원칙을 중시하고 안정된 조직 장악력으로 국가기관 대선 불법개입, 채동욱 전 검찰총장 혼외자 논란, 통합진보당 해산 심판 등 굵직굵직한 현안들을 큰 잡음없이 무난히 처리한 것이 총리 적임자로 후한 점수를 받은 것으로 판단된다.

특히 박근혜정부 초대 법무부장관으로서 2년 3개월 동안 최장수 내각의 관료로서 험난한 정치적 사건과 산적한 사회 현안들을 해결하면서도 박 대통령의 국정 철학과 의중을 정확히 꿰뚫고 있어 박 대통령의 신임이 무척 두터운 것으로 알려져 있다.

박 대통령이 집권 3년 차에 접어든 상황에서 내각을 실무적으로 총괄하는 총리에 새 인물을 기용하기 보다는 국정의 안정성과 연속성, 국회 인사청문회 통과라는 다목적 포석으로 황 후보자를 낙점한 것으로 보인다.

다만 국정을 다잡고 아우려야 하는 총리라는 중책은 ‘사정’을 전담했던 법무부장관의 직책보다는 ‘소통과 통합’을 중시해야 하기 때문에 황 후보자가 얼마나 통합적 정치력과 리더십을 발휘할 수 있을지는 과제로 판단된다.

황 후보자가 2년 전에는 국회 청문회를 무난히 통과했지만 당장 총리 지명 직후 야당이 ‘사정정국’, ‘공안정국’ 조성이라며 반발하고 있어 청문회 통과 과정에 진통이 예상된다.