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석종건 방위사업청장은 18일(현지시간) 프랑스 파리에서 열린 2024 유로사토리에서 가진 인터뷰에서 K-2전차의 폴란드 수출 전망을 공개했다.
석 청장은 "K-2 전차 2차 실행 계약을 올해 중으로 하기 위해 정부 차원에서 신뢰성 있게 협상하고 있다"며 "국제방위산업전시회(MSPO)가 열리는 최대한 그때 계약했으면 하는 목표를 갖고 있다"고 했다.
현대로템은 2022년 폴란드에 K-2 전차 1000대를 납품한다는 기본 계약을 맺은 뒤 이 가운데 180대에 대해 1차 실행 계약을 맺었다. 이후 나머지 820대에 대한 구체적인 납품 계약이 이뤄지지 않고 있었다.
이에 2년만에 오는 9월 추가 납품 실행에 대한 구체적인 계약 타결 가능성을 시사한 것이다. 4조원대 규모의 2차 계약이 체결되면 2026년 이후까지 K-2 전차의 수출 물량을 안정적으로 확보할 수 있게 된다.
석 청장은 오는 19일부터 폴란드를 찾아 국방·방산협력 공동위원회를 갖는 신원식 국방부 장관의 방문을 계기로 K-2 전차 추가 수출과 관련한 협상이 협상이 급물살을 탈 가능성이 높다고 내다봤다
석 청장은 또 이달 말로 다가온 폴란드와의 K-9 자주포 2차 납품 계약에 대한 금융 계약 체결 마감 시한이 연장될 수 있다고 했다. 한화 에어로스페이스는 지난해 12월 폴란드와 맺은 3조원대의 K-9 자주포 수출 계약을 맺었는데 다음 달까지 당국 간 별도의 수출금융 지원 계약이 이뤄지지 않을 경우 실행 계약 효력이 사라질 처지였다.
지난 2월 국회를 통과한 '수출입 은행법 개정안'도 영향을 미쳤다. 법 개정으로 수출입은행의 정책지원금 자본금 한도가 기존 15조원에서 25조원으로 늘어나게 되면서 방산 관련 수출 금융을 지원할 여력이 커졌기 때문이다.
석 청장은 "25조원을 한 번에 다 채울 수는 없고 매년 채워갈 것"이라며 "중요한 건 우리 정부가 이렇게 노력하고 있다는 것을 폴란드 등 주요 수입국에 보여주고 양국간 신뢰를 형성하는 데 큰 도움이 된다는 것"이라고 밝혔다.
석 청장은 이번 2024 유로사토리가 AI, 로봇, 유·무인 복합 등 첨단 방산 분야의 세계적 트렌드를 확인했다고 밝혔다. 석 청장은 "기존 전장을 탱크나 전차, 자주포 등 대형 무기체계가 주도했다면 앞으로 조금씩 유·무인 복합 로봇, AI 활용 기술, 로봇 등으로 전환돼야 한다"면서 "이런 것들이 우리 군의 주력으로 자리 잡고 수출로 연계되기 위한 준비도 같이 해야 한다"고 말했다.
