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박종술 대한적십자사 사무총장은 1일 정부서울청사에서 열린 언론브리핑에서 "우리 측은 북한 주민들이 처한 인도적 어려움에 대해 인도주의와 동포애의 견지에서 북한의 이재민들에게 긴급히 필요한 물자들을 신속히 지원할 용의가 있다"고 밝혔다.
박 사무총장은 "지원 품목, 규모, 지원 방식 등에 대해서 북한 적십자회 중앙위원회와 협의할 준비가 되어 있다"며 북한의 조속한 호응을 기대했다. 양측의 적십자는 남북 간 긴급 수해 지원이나 이산가족 상봉 등 인도주의 교류협력 교섭 창구 역할을 해왔다.
정부는 북한이 지난해 4월 7일부터 남북 연락채널을 일방적으로 차단한 터라 이날 언론 발표 형식으로 지원을 공개 제의했다. 윤석열 정부 들어 북한에 인도주의 지원을 제의한 것은 2022년 5월에 코로나19 방역 협력과 관련한 실무접촉을 제의한 이후 처음이다.
다만 북한의 호응 가능성은 매우 낮아 보인다. 김정은 북한 국무위원장이 적대적 두 국가론을 내세우고 남북관계의 철저한 단절 의지를 드러내고 있는 상황이고, 현재 신속한 현장 지도, 위기관리체계 가동 등 재난 리더십을 연출 중이라 한국의 지원을 받는 모양새를 만들지 않을 것이란 분석이 나온다.
홍민 통일연구원 선임연구위원은 "북러 밀착, 중국의 대북한 불편한 관계라는 시선 불식 등의 차원에서 러시아나 중국의 인도적 차원의 지원이 전달될 가능성 높다"고 말했다.
