‘원전해체 기술개발’ 도맡는 원자력환경복원연구원 개원

기장군 소재 원복연 신축 본원서 개원식
‘원전 해체기술 자립화’ 목표
글로벌 원전해체 시장 진출 기반도 마련

2일 부산 기장군에 위치한 한국원자력환경복원연구원 개원식에서 최남호 산업통상자원부 2차관이 축사를 전하고 있다./산업통상자원부

산업통상자원부는 부산 기장군 한국원자력환경복원연구원 본원에서 개원식을 개최했다고 2일 밝혔다. 연구원은 영구 정지된 원전을 안전하게 해체하는 기술을 개발하는 '중요 임무'를 맡게 됐다.

연구원은 국내 초기 원전인 고리 1호기와 월성 1호기가 영구 정지됨에 따라 원전 해체 기술의 자립을 통해 안전한 해체 작업을 지원하고, 해외 원전 해체 시장 진출의 기술적 기반을 마련하기 위해 설립된 비영리 공익법인이다.

연구원은 앞으로 국내 원전 해체 산업의 종합 플랫폼으로서 관련 산업 육성과 중소기업 지원을 위한 거점 역할을 수행할 예정이다.

연구원은 실증을 거쳐 원전 해체 기술을 고도화하는 역할을 맡는다. 원전 해체 폐기물의 방사능 핵종과 농도를 분석하고, 관련 데이터베이스를 구축해 안전하고 효율적인 원전 해체를 지원한다. 또 해체 기술 사업화를 지원하고 전문 인력을 양성해 국내 원전 해체 산업 육성과 글로벌 시장 진출도 지원할 계획이다.

연구원은 우선 완공된 본원 시설을 활용해 방사화학분석, 연구개발 업무를 수행하고 현재 별도로 공사가 진행 중인 실증 분석동과 경주에 별도로 건립 중인 중수로해체기술원도 2026년까지 완공해 관련 인프라 구축을 마무리할 예정이다. 출범 인력은 약 50명으로 향후 시설과 장비 구축 확대에 따라 인력도 점진적으로 충원한다.

최남호 산업부 제2차관은 개원식 축사에서 "지속 가능한 원전 산업 생태계를 위해 원전 해체와 사용 후 핵연료 관리 등 후행 주기 기술 확보가 필요하다"며 "원자력환경복원연구원은 우리나라가 글로벌 원전 해체 기술 선도국으로 도약하는 데 구심점이 될 것"이라고 말했다.