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태국은 19~20일 미얀마 사태 논의를 위해 두 개의 별도 지역 회의를 주최한다. 첫 번째 회의에는 태국·중국·인도·방글라데시·라오스 등 미얀마 인근 국가들이 참여하고, 두 번째 회의에는 아세안(ASEAN·동남아시아국가연합) 회원국이 참여할 예정이다. 미얀마 군정에는 딴 스웨 외교부 장관이 참석한다.
로이터통신은 세 명의 외교 소식통을 통해 이날 태국 방콕에서 열리는 회의에서 미얀마 총선 문제가 논의될 것이라고 보도했다. 한 소식통은 통신에 "미얀마 군정은 선거를 마케팅하고 싶어 한다. 그들은 '합법성'을 원한다"고 말했다.
앞서 미얀마에서는 지난 2021년 2월 군부가 쿠데타를 일으켜 아웅산 수치 국가고문과 민주주의민족동맹(NLD)이 이끌던 민선정부를 전복하고 이를 규탄하는 시위를 대대적으로 탄압했다. 이후 민주진영과 소수민족 무장단체 등이 군부에 맞서며 곳곳에서 무력충돌이 벌어졌고 미얀마는 극심한 혼란에 빠졌다.
민선정부를 세운 총선이 부정선거라 주장하는 군부는 이후 NLD를 포함해 반대 세력을 탄압하고 수십 개의 정당 등록을 말소하거나 정치활동을 금지시켜왔다. 헌법에서 규정한 국가비상사태 기간을 훌쩍 넘기며 총선을 계속 미뤄오던 군부가 다시 약속한 총선 실시 계획은 오는 2025년이다.
서방 국가들과 전문가들은 이러한 상황에서 치러질 선거가 공정하고 투명할 수 없는 만큼 선거가 "사기"와 다름 없을 것이라 우려하고 있다. 하지만 미얀마 군부와 긴밀한 관계를 유지하고 있는 중국은 미얀마의 총선 실시 계획에 대한 지지를 표명했다. 태국도 "아세안이 미얀마의 모든 당사자에게 군사적 해결책이 없다는 통일된 메시지를 보내야 한다"며 "대화를 시작할 때다. 태국이 도울 준비가 되어 있다"는 입장을 표명했다.
태국 외교부는 19일 회의가 국경 안보와 초국가적 범죄 문제를 다루고, 20일 회의에선 아세안 회원국들이 회의를 열어 아세안과 미얀마의 5개항 합의 이행과 위기 해결 방안 등을 협의할 예정이라 밝혔다.
하지만 전문가들은 이번 회담에서 역내 긴장을 완화시킬 수 있는 현실적인 성과 도출은 어려울 수 있다고 우려하고 있다. 티티난 퐁슈디락 태국 쭐라롱껀대 정치학과 교수는 이번 회담에서 미얀마의 반군부 세력이 제외된 것을 강조하며 "매우 불투명한 회의다. 현실적인 접근 방식도 아니고 (당사자들 간의) 대화를 더욱 어렵게 만들 것"이라 지적했다.
